La compagnie aérienne NatureAir est la première au monde à compenser ses émissions de carbone grâce à un système de rachat de droits d’émission auprès du gouvernement du Costa Rica.

Elle a rejoint le 20 novembre le “Réseau pour un climat neutre“, CN Net, initié par le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE).

Mais ce rachat d’émissions ne prend pas en compte celles issues de la maintenance et la fabrication du matériel aéronautique, ainsi que celles nécessaires au fonctionnement de la compagnie aérienne (chauffage et électricité dans les locaux par exemple).

Enfin, NatureAir, parce que ces avions volent toujours, continue tout de même d’émettre du CO2 et ce système de rachat apparaît au mieux comme un simple “droit de polluer”.

Le meilleur et véritable engagement en faveur de la réduction des gaz à effet de serre serait plutôt de favoriser autant que possible des moyens de transports non polluants.

Du 1er au 12 décembre 2008 aura lieu à Poznàn la conférence annuelle sur le climat, dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur le Changement Climatique (CNUCC).

Elle se situe dans la lignée d’un processus engagé en 2007 à Bali et qui devrait se terminer en 2009 à Copenhague par un nouvel accord et définir l’après Protocole de Kyoto – qui doit s’achever en 2012. Les pays auraient ensuite jusqu’en 2011 pour ratifier ce nouveau traité – qui devrait être en place en 2013.

Dans le contexte actuel de crise économique, les pays les plus riches craignent pour leur économie et rechignent à se lancer dans un tel programme, craignant pour leur croissance. Il y a donc un risque que la crise actuelle serve d’excuse.

Et ce alors ques les scientifiques considèrent comme urgente la réduction des émissions de CO2 d’ici 10 à 15 ans.

En parallèle, un contre-forum était organisé par des paysans et écologistes brésiliens pour contester les arguments du gouvernement brésilien en faveur des biocarburants et étudier les accusation de travail forcé, de dégâts environnementaux et de saisies de terres provoquées par l’industrie de l’éthanol.

Car les détracteurs sont nombreux, accusant les biocarburants de mettre en péril l’écosystème et la sécurité alimentaire. Les biocarburants dits de « première génération », issus du colza, du tournesol et de la canne à sucre, entrent en effet directement en concurrence avec les cultures vivrières et nombreuses sont les populations qui en souffrent directement.

Les scientifiques travaillent donc au développement de biocarburants dits de « deuxième génération » qui ne verraient pas le jour avant 2020. Ceux-ci présenteraient un meilleur bilan concernant les gaz à effet de serre. De plus, pouvant être élaborés grâce à la totalité des plantes, ils n’entreraient pas directement en compétition avec les production alimentaires et pourraient être cultivés sur des sols ne nécessitant pas les mêmes exigences que ceux utilisés pour les biocarburants de la première génération. Enfin, il est même envisagé la production de biocarburants à partir des déchets végétaux.

Dernière possibilité sur laquelle travaillent les chercheurs, la productions de  biocarburants à partir d’organismes marins, des micro-algues, ne nécessitant pas de pesticides et n’entrant pas en concurrence directe avec les cultures vivrières. Mais les questions restent encore nombreuses.

La question se pose – ou peut-être pas – de savoir si la protection de la planète, nécessaire, doit se faire aux dépends de populations souvent déjà largement exploitées.